IL CARATTERE DI UN CONDUTTORE

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di Virgil Vogt

È facile pensare che una persona sia matura solo perché è capace. Alcuni credenti sono così dotati, sia in senso naturale che spirituale, che sono ben capaci di assolvere un compito che va al di là del loro livello di maturità e di carattere. Sono in grado di fare molto più della persona media, ma spesso per ragioni sbagliate. Infatti, è possibile che si diano da fare proprio perché sono immaturi, cercando di risolvere così un problema basilare di mancanza di identità o di trovare un senso di accettazione e di sicurezza. Questo è un problema difficile da riconoscere e spesso la persona stessa non se ne rende conto.

Specialmente per i responsabili nella chiesa, la maturità del carattere è un fattore chiave per la qualità della guida. Nella nostra comunità, abbiamo più volte dato responsabilità pastorali a persone che non erano in grado di portarle avanti in maniera soddisfacente. Sembrava che avessero i doni necessari: erano molto capaci; avevano un’autentica base di esperienza spirituale, avendo conosciuto il Signore e ricevuto molto dalla Sua grazia. Ma, quando ricevevano importanti responsabilità pastorali, spesso manifestavano distorsioni e confusione. I problemi persistevano, addirittura peggioravano. Profondi conflitti e tensioni non risolte accompagnavano il loro ministero.

Abbiamo imparato che non è sufficiente essere capaci di compiere certe evidenti attività delle guide. Perché la conduzione pastorale sia fruttuosa, deve scaturire da una profonda sicurezza e stabilità interiore. La guida fluisce in maniera chiara e creativa quando la nostra vita personale è stata messa in ordine davanti a Dio. Colpisce il fatto che Paolo, quando scrive della scelta degli anziani nelle sue lettere pastorali, sottolinea proprio questo aspetto. Sembra molto più interessato alla maturità personale che non alla capacità di svolgere certe attività o di esercitare vari doni: “Poiché il vescovo bisogna che sia irreprensibile, come economo di Dio; non arrogante, non iracondo, non dedito al vino, non manesco, non cupido di- disonesto guadagno; ma ospitale, amante del bene, assennato, giusto, santo, temperante” (Tito 1: 7-8).

Quando consideriamo un uomo per una posizione di responsabilità pastorale, dobbiamo esaminare la profondità del suo carattere cristiano. Cerchiamo ora di essere più specifici.

 

Una buona coscienza

1. Una guida è uno che ha ri­solto il problema del suo proprio peccato davanti al Signore. Sem­bra così ovvio che dovrebbe esse­re superfluo ribadirlo, ma non possiamo dare questo fatto per scontato. Paolo dice di se stesso: “Per questo, anch’io mi esercito ad avere del continuo una co­scienza pura dinanzi a Dio e di­nanzi agli uomini” (Atti 24:16), e una delle sue esigenze per i re­sponsabili della chiesa è che essi “ritengano il mistero della fede in pura coscienza” (1 Tim. 3:9). Confessare prontamente i nostri peccati e ricevere il perdono è un requisito fondamentale per un pastore.

Questo vuol dire non solo rice­vere una purificazione completa quando veniamo la prima volta al Signore, ma anche continuare ad affrontare onestamente le no­stre cadute giorno per giorno. Una guida deve essere uno che non nasconde le cose e non si au­togiustifica. Se sono stato di­sonesto in quello che ho detto, oppure ho imbrogliato un po’ in qualche operazione finanziaria, è importante confessarlo e rice­vere perdono. Se sono stato troppo inflessibile nel mantenere il mio punto di vista su come una certa cosa andava fatta, oppure ho serbato ostilità e risentimenti, devo confessarlo e ricevere per­dono.

Permettere al Signore di met­tere in luce e di ‘risolvere fino in fondo il peccato nella nostra vita è un laboratorio sperimentale nel quale impariamo come scovare ed eliminare il peccato in tutte le sue sottili e complesse varietà nella vita degli altri.

Sperimentare il perdono per i nostri peccati ci dà anche com­passione per gli altri. Quando non siamo stati onesti con noi stessi, tendiamo a reagire ai pec­cati degli altri con un’ira deriva­ta da un senso della nostra giu­stizia. Siamo offesi: come ha po­tuto un fratello abbassarsi così! Ma quando siamo andati umil­mente davanti al Signore, sap­piamo che il peccato degli altri è simile al nostro. Sappiamo quan­to è facile cadere nel peccato, e quanto difficile uscirne. Cono­sciamo la gioia di una profonda esperienza di amore e di perdono quando ci viene concesso nella nostra umiliazione.

Gioioso e stabile

2. Un leader è uno che ha im­parato ad affrontare la debolez­za, il dolore e la sconfitta por­tandole al Signore. Imparare a fronteggiare le difficoltà, anziché cercare di negare la loro esistenza o fuggire da esse, è un aspetto importante dello svilup­po del carattere. La Scrittura ci chiama a gioire nelle nostre sof­ferenze (Rom. 5:3) e ad essere contenti nelle nostre debolezze (2 Cor. 12:10). Possiamo fare que­sto a causa del nostro rapporto con il Signore. Per mezzo di Lui tali situazioni di dolore e di sof­ferenza sono trasformate in mo­menti di grazia. È attraverso queste esperienze che la genui­nità e la bellezza della Sua vita in noi sono più chiaramente rivela­te.

Pietro parla di questo come di “oro affinato nel fuoco” (1 Pie­tro 1:7). Una guida è uno che è passato attraverso il fuoco ed è stato trovato puro. Questo è im­portante, poiché man mano che le responsabilità della guida cre­scono, la temperatura aumenta! I nostri fallimenti saranno di maggiore portata, le nostre de­bolezze più ovvie e dolorose.

Una guida deve essere uno che ha questa qualità di fede ed è ca­pace di accettare la vita così co­me si presenta, portando frutto con perseveranza. Egli deve ac­cettare gli altri per quello che so­no. Quando impariamo a venire al Signore con i nostri dolori, de­bolezze e fallimenti, sviluppiamo una forza di carattere che Dio può usare per benedire gli altri nei loro momenti di dolore.

Questa forza genera la co­stanza di cui abbiamo bisogno se vogliamo costruire fedelmente qualche cosa col Signore. E mol­to più facile cominciare che fini­re! Questo è vero specialmente negli sforzi per costruire il Re­gno, dove le risorse con cui lavo­riamo sono spesso del tipo del granello di senape. Nessuno cer­ca mai di compiere così tanto con così poco come facciamo noi nell’opera del Signore.

“Chi avrà perseverato fino al­la fine sarà salvato” (Matt. 24:13). Il termine “perseverare” usato qui potrebbe essere tradot­to più letteralmente “rimanere sotto”. La persona che ha la forza di carattere di “rimanere sotto” senza rinunciare è il tipo di cui abbiamo bisogno nelle po­sizioni di guida.

Una guida è uno che ha impa­rato la perseveranza nella sua vita personale; è capace di soste­nere la fede in Gesù attraverso grandi prove, sgradevoli interru­zioni, frequenti ritardi e severi capovolgimenti di situazione.

Generoso

3. Una guida è uno che usa i talenti e le risorse per gli altri, non per il proprio guadagno. Come amministriamo quelle sfe­re della vita nelle quali siamo più capaci e pieni di risorse? Le ab­biamo messe al servizio del Si­gnore, oppure le usiamo avida­mente per ottenere quanto più possibile per noi stessi? Abbia­mo imparato ad avere fiducia in Dio per tutti i nostri bisogni, o ci affanniamo ansiosamente per as­sicurarci le necessità della vita?

Il modo in cui trattiamo il danaro rivela come con­sideriamo i nostri talenti e le no­stre risorse. Il denaro è una cosa attraente e utile che mette in no­stro potere molte attività sane e necessarie. L’uso che una guida potenziale ne fa è un indizio im­portante del suo carattere. Paolo tocca questo punto nelle sue istruzioni sulla scelta dei re­sponsabili: un anziano non deve essere “avido di guadagno” o “amante del denaro” (1 Tim. 3:8,3).

Gesù ci esorta ad essere libe­rali con le nostre risorse, a met­terle a disposizione degli altri per farci amici e benedire la gente. L’aver imparato a fare questo col nostro denaro è una buona preparazione per fare lo stesso con le risorse spirituali.

L’offerta generosa delle no­stre risorse per il bene degli; altri scaturisce da una fiducia che Qualcuno si prenderà cura dei nostri propri bisogni. Uno che sia “avido di guadagno” non ha imparato a confidare nel Signore e a ricevere da Lui. Se dobbiamo pensare a noi stessi, un’ansia egocentrica è ben giustificata. Ma se il Signore provvede per ogni nostro bisogno, non è più necessario afferrare ogni pos­sibile beneficio che si presenta nella nostra sfera di influenza. Siamo disponibili per consentire ad altri di ricevere la loro parte e anche di più, fiduciosi che non saremo lasciati a mani vuote quando verrà il nostro turno.

Quanto detto è sintetizzato nelle parole così chiare che Gere­mia indirizza al suo aiutante Baruc: “E tu cercheresti grandi cose per te? Non le cercare!” (Ger. 45:5).

 

Dimostrare l’evangelo

4. Una guida è uno che è ca­pace di accettare e dare sicurezza agli altri con calore e affetto. La buona notizia è che Dio ci ama e dà se stesso per noi, anche men­tre siamo peccatori. Perché le persone ascoltino questa buona notizia, deve essere dimostrata. Hanno bisogno di sentirsi accet­tate da noi in maniera pronta ed incondizionata. In un mondo af­famato d’amore e di affetto, noi guide nella chiesa dobbiamo es­sere i canali attraverso i quali l’amore del Signore può raggiun­gere gli altri. L’incoraggiamen­to, il sostegno e l’affetto sono cose che fanno bene a chiunque. Mentre i cristiani non devono di pendere dall’approvazione degli altri, l’aiuto e l’incoraggiamento dei fratelli può essere un’enorme fonte di benedizione e di cre­scita.

Un senso delle priorità

5. Una guida sa come ammi­nistrare e mettere in ordine. Questo, naturalmente, è un ruolo che uno esercita all’interno di un gruppo. Ma è prima di tutto un aspetto del suo carattere, qualco­sa che si fonda sull’esperienza personale. L’abilità di una guida nel sorvegliare la vita e il lavoro di altri è in rapporto diretto con la capacità che egli ha acquisito di organizzare la propria vita.

Ciò richiede una compren­sione delle priorità. Gesù accusò i Farisei di essere “guide cieche che colano il moscerino e in­ghiottono il cammello” (Matt.23:24). Essi erano incapaci di distinguere tra le questioni im­portanti e quelle secondarie. Ci vuole la saggezza del cielo per dare ad ogni bisogno o problema il suo posto giusto nel bilancio della totalità della vita. Man mano che camminiamo con il Signore, Egli ci insegna e fa aumentare la nostra capacità di mettere le cose nell’ordine giusto.

Per saper dirigere, abbiamo bisogno anche di un senso del momento giusto. Nel piano di Dio, ogni passo deve essere com­piuto al tempo adatto. Dobbia­mo ricevere la direzione di Dio per avere il senso del Suo mo­mento e sapere quando riposare e quando lavorare.

Franco e aperto

6. Una guida è uno che ha imparato ad essere onesto e leale. Sappiamo tutti che è un pec­cato dire deliberatamente ciò che sappiamo essere falso, e il più delle volte evitiamo di farlo. Ma sono diffuse altre forme più sot­tili di disonestà.

È facile creare un’impres­sione errata attraverso ciò che non diciamo. Oppure, come gui­de, siamo a volte tentati di pro­mettere più di quanto possiamo dare. O possiamo rimandare una decisione semplicemente perché non vogliamo affrontare una si­tuazione spiacevole. La Scrittura proibisce questo tipo di di­sonestà: “Non dire al tuo pros­simo: « Va e torna» e «te lo darò domani» quand’hai di che dare” (Prov. 3:28).

Inoltre, molti di noi condut­tori siamo riluttanti a mostrare cosa ci succede a livello per­sonale, i nostri dolori, dubbi e lotte. Spesso siamo tentati di na­scondere i nostri veri sentimenti in una discussione. Ma una per­sona che ha imparato ad esprimere i suoi pensieri e i suoi sentimenti onestamente, anche nelle situazioni difficili, ha una delle caratteristiche essenziali per la guida pastorale.

Un cuore di insegnante

7. Una guida è uno che sa insegnare agli altri a fare le cose.

C’è molta gente capace di ammi­nistrare i propri affari, ma non disposta a chiedere agli altri di fare le cose. Tali persone, se messe in posizioni di re­sponsabilità, tendono a fare troppo da sole. Per loro è più fa­cile sovraccaricare il proprio programma piuttosto che delega­re il lavoro e insegnare agli altri ad assumersi una parte ragione­vole della responsabilità.

Dopo aver parlato di diversi aspetti pratici della vita cri­stiana, Paolo scrive a Timoteo: “Queste cose insegna e ad esse esorta” (1 Tim. 6:2). Una guida è uno che è capace di formare al­tri per un nuovo modo di vivere. Mentre questo tipo di in­segnamento è un compito che le guide adempiono nella chiesa, è anche un elemento del loro ca­rattere. Alcune persone sono na­te per insegnare; lo trovano faci­le, scaturisce naturalmente dal loro rapporto con gli alta. Non è necessario dare loro un’aula perché insegnino; lo fanno sem­pre.

Quest’attitudine ad in­segnare scaturisce, in parte, da un interesse per gli altri e dal de­siderio di vederli progredire. Chi possiede questa caratteristica non si adagia tranquillo perché egli stesso sa fare qualcosa ade­guatamente. Ha il desiderio di vedere che altri lo imparino.

L’insegnamento e la direzio­ne degli altri devono scaturire da una consapevolezza matura di chi siamo. Una persona insicura ha paura di assumere autorità nella vita degli altri, oppure ten­de ad assumerla quando non è opportuno farlo. Essere pronti ad insegnare o dirigere gli altri quando è giusto, ma non rim­piangerlo quando non è appro­priato, è una preziosa qualità nei pastori.

Obbediente

8. Una buona guida è uno che sa obbedire. Uno dei più im­portanti requisiti per poter chie­dere agli altri di fare le cose è la disponibilità a farsi dirigere. Una guida deve essere uno al quale gli altri trovano facile dare ordini.

Il centurione di Capernaum espresse chiaramente questa rela­zione quando disse a Gesù: `7o sono un uomo sottoposto ad al­tri ed ho sotto di me dei soldati; e dico ad uno: « Va», ed egli va; e ad un altro: « Vieni», ed egli vie­ne; e al mio servo: «Fa’ questo», ed egli lo fa” (Matt. 8:9). Il cen­turione sapeva che il suo potere di comandare e dirigere gli altri scaturiva dal fatto che egli stesso era “sotto autorità”.

Sottoporci volontariamente e volentieri all’autorità e all’istruzione richiede una certa maturità. La persona immatura ed insicura teme che la sua vita possa essere distrutta o danneg­giata se si fida degli altri fino a questo punto. Ma crescendo nel­la fede e nella certezza della Sua grazia in noi, Suoi figli, siamo pronti a sottometterci alle giuste autorità.

Capace di correggere

9. Una guida è uno che sa correggere gli altri e risolvere i problemi. Questa è un’area deli­cata. I nostri problemi personali non ancora risolti complicano quasi sempre le situazioni nelle quali cerchiamo di portare la correzione. Tendiamo ad evitare il confronto diretto e a lasciar correre la situazione; ad essere troppo indulgenti; oppure ad es­sere duri ed inflessibili in quello che richiediamo.

Tutti questi comportamenti scaturiscono da una nostra in­sicurezza o dall’istinto di autodi­fesa. Possiamo mantenere le di­stanze, evitando di correggere o mostrandoci duri. O possiamo avvicinarci all’altro, ma evitare il dolore non esigendo un cambiamento radicale. Una buona gui­da è uno che sa correggere con dolcezza (2 Tim. 2:25). Una si­mile correzione non attenua in alcun modo quello che viene ri­chiesto, né sminuisce il proble­ma; ma tratta la situazione con compassione e accettazione della persona che è caduta.

La famiglia: terreno di prova

Non dovremmo terminare questa discussione sul carattere dei responsabili nella chiesa sen­za notare il parallelo che Paolo fa tra il nostro ruolo nella fami­glia e quello nella chiesa: “Se uno non sa governare la propria famiglia, come potrà aver cura della chiesa di Dio?” (1 Tim. 3:5). Il ruolo del padre nella famiglia è la più stretta approssi­mazione che abbiamo del ruolo del pastore nella chiesa. È qui, nella nostra casa, che impariamo ad essere il tipo di persona di cui c’è bisogno nella più ampia fa­miglia di Dio. Se vogliamo sape­re che tipo di responsabile sarà un uomo nella chiesa, andiamo a vedere come si comporta nel suo ambiente familiare.

Nella nostra comunità ab­biamo anche trovato utile cono­scere qualcosa delle famiglie dal­le quali provengono i potenziali leaders. È stato ampiamente di­mostrato che il modo in cui conduciamo la nostra famiglia è in gran parte determinato dal comportamento dei nostri geni­tori durante la nostra infanzia.

Il condizionamento familiare

Chi è cresciuto con una mancanza di disciplina avrà dif­ficoltà nell’esercitare disciplina in casa sua. Chi è cresciuto con un padre severo e iracondo tenderà ad essere egli stesso quel tipo di padre. Un uomo cresciu­to in una famiglia dove la guida era debole tenderà probabilmen­te verso un basso tenore di gui­da. D’altra parte, le persone cre­sciute con genitori forti e affet­tuosi che hanno dato loro ab­bondanza d’amore, ma che sta­bilivano anche chiari limiti, han­no una base di esperienza che li aiuterà grandemente nel fare lo stesso nella loro famiglia e nella chiesa.

Il passaggio da una genera­zione all’altra può cambiare l’apparenza esteriore, ma na­scondere una somiglianza so­stanziale. Per esempio, chi è cre­sciuto in una famiglia senza di­sciplina potrà capire che disastro è stato e decidere di non voler assolutamente ripetere gli errori dei genitori. Con questa determi­nazione, si dà da fare con molta diligenza per stabilire la discipli­na. Ma l’insicurezza’ fondamen­tale che fu la causa della man­canza di disciplina nei genitori può motivare anche la disciplina eccessivamente severa e rigida dei figli.

Questi comportamenti fa­miliari che passano di generazio­ne in generazione possono, natu­ralmente, essere redenti e tra­sformati dalla potenza di Cristo là dove Egli è veramente il Si­gnore. Ma il cattivo esempio dei genitori non è sradicato istanta­neamente. Normalmente, ci vo­gliono diversi anni perché venga tolto via, man mano che lo Spiri­to opera un rinnovamento della nostra mente (Rom. 12:2). Per­ciò, un esame dei modelli di autorità nella nostra famiglia di origine può essere utile per la comprensione del nostro poten­ziale di guida.

Chi è sufficiente?

Quando mettiamo insieme tutti questi fattori e riflettiamo sul tipo di persona che ci vuole per la guida della chiesa, potrem­mo dire: “Chi è sufficiente a queste cose?”. I requisiti sono molto alti. Non c’è in tutto il mondo lavoro più impegnativo e difficile di quello di guidare una comunità cristiana.

Ciononostante, possiamo gioire ed avere fiducia, poiché è la grande potenza di Dio che la­vora in noi, come Paolo dice in 2 Corinzi 4. Siamo dei vasi di ter­ra, nei quali e per mezzo dei qua­li il potere e la gloria tra­scendente del Dio onnipotente dei cieli vengono rivelati al mon­do. Così non ci perdiamo d’ani­mo. Abbiamo fede, abbiamo lo Spirito! Parliamo con la stessa energia creativa che fu manife­stata quando Dio disse: “Splen­da la luce fra le tenebre”.

L’immagine dei vasi di terra è buona, e Paolo la usa di nuovo nelle sue lettere pastorali: “Or in una gran casa non ci sono sol­tanto dei vasi d’oro e d’argento, ma anche dei vasi di legno e di terra; e gli uni son destinati a un uso nobile e gli altri ad un uso ignobile. Se dunque uno si serba puro da quelle cose, sarà un vaso nobile, santificato, atto al servi­zio del padrone, preparato per ogni opera buona” (2 Tim. 2:20-21). Purifichiamoci dall’im­puro, dall’indegno e dal di­straente, in modo da essere “pronti per ogni opera buona”!

 

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Virgil Vogt è uno dei responsabili della Reba Place Fellowship, una comunità mennonita nelle vicinanze di Chicago, USA.