SCARICA PDF di questo articolo

di Ernesto D. Bretscher

 “Noi siamo sotto la grazia, non sotto la legge!” Con questa affermazione molti credenti “bocciano” l’Antico Testamento per concentrare la propria attenzione quasi esclusivamente sul Nuovo. È come se l’Antico Testamento fosse un vecchio vestito fuori moda, conservato inutilizzato nell’armadio solo perché di marca.

Qualcun altro si avventura a leggere i Salmi, i libri storici e, forse, quei brani profetici dove più esplicitamente si parla di Gesù, perché, in ef­fetti, quello che interessa i più nell’Antico Testamento sono le profezie che riguar­dano la venuta di Cristo. Do­po di che, per molti, è territo­rio oscuro, incomprensibile e noioso, che rimane quindi inesplorato. Quello che i cri­stiani leggono di solito è il Nuovo Testamento. Pratica­mente, si tende a pensare al­l’Antico Testamento come la Bibbia degli Ebrei, mentre quella dei cristiani sarebbe il Nuovo.

Solo i più attenti capiscono che le cose stanno diversa­mente. Infatti, l’apostolo Paolo scrive à Timoteo che “ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia, perché l’uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona” (2° Tim. 3:16). Ora, le Scritture di cui Paolo parla sono ovvia­mente quelle dell’Antico Te­stamento, in quanto il Nuovo non era stato ancora scritto!

Niente di nuovo

Chi legge con attenzione L’Antico Testamento scoprirà che l’insegnamento di Gesù, “il Vangelo della grazia” da Lui proclamato, vi è già chia­ramente presente. Gesù non ha cambiato il messaggio dell’Antico Testamento, lo ha solo completato e lo ha posto nella prospettiva giusta, se­condo il cuore di Dio. Possia­mo ben dire con S. Agostino che “il Nuovo è nascosto nell’Antico e l’Antico è spie­gato nel Nuovo”. Il messag­gio del Nuovo Testamento non può essere compreso in maniera chiara e completa da chi non conosce l’Antico.

La mancanza di una visione d’insieme delle due parti della Bibbia è stata, ed è tuttora, causa di numerosi errori nella Chiesa, sia sul piano teologi­co e profetico che su quello dell’esperienza e della strate­gia. Tante chiese ristagnano e non fanno alcun progresso per il semplice motivo che non conoscono il piano di Dio, così chiaramente rivelato nell’Antico Testamento.

La Parola di Dio non può invecchiare o passare di mo­da: essa è eterna come Dio stesso. Perciò l’Antico Testa­mento non è “vecchio”, nel senso di essere superato, ma solo precede il Nuovo che lo completa. Gesù infatti diceva: “Non pensate che io sia venu­to per abolire la legge o i pro­feti; io sono venuto non per abolire ma per portare a com­pimento. Poiché in verità vi di­co: finché non siano passati il cielo e la terra, neppure un iota o un apice della legge passerà finché tutto non sia adempiu­to” (Matt. 5:17-18).

È importante capire che Dio non ha assolutamente sba­gliato quando ha. stabilito il primo (l’Antico) Patto. Non è stato un Suo tentativo fallito di raggiungere quello che poi ha potuto ottenere solo con un altro Patto, nuovo e miglio­re. Il tutto fa parte di un pro­getto, di un piano eterno, da Lui preparato con suprema attenzione per ogni fase e dettaglio.

Il piano eterno

“A me … è stata data questa grazia, di annunziare ai pagani le insondabili ricchezze di Cristo e di manifestare a tutti qua­le sia il piano seguito da Dio riguardo al mistero che è stato fin dalle più remote età nasco­sto in Dio, il Creatore di tutte le cose; affinché i principati e le potenze nei luoghi celesti conoscano oggi, per mezzo della chiesa, la infinitamente varia sapienza di Dio, secondo il disegno eterno che egli ha attuato” (Ef. 3:8-11). Un pia­no e un disegno eterno, na­scosto fin dalle più remote età ma che oggi può e deve essere manifestato per mez­zo della Chiesa, che ne è l’adempimento!

Dio ha da sempre “sogna­to” la Chiesa. L’ha sognata bella, santa e irreprensibile. “In Lui ci ha eletti prima della creazione del mondo perché fossimo santi e irreprensibili davanti a Lui …” (Ef. 1:4). Così ne ha tracciato il disegno, le fasi, i traguardi. Che progetto grande! Grande quanto il suo “sogno”: pieno di rischi, ma stupendo! Egli quindi è, pas­sato alla fase esecutiva. “Or sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio, i quali sono chia­mati secondo il Suo disegno. Perché quelli che ha precono­sciuti, li ha pure predestinati ad essere conformi all’immagi­ne del Figlio Suo, affinché egli sia il primogenito tra molti fra­telli; e quelli che ha predesti­nati li ha pure chiamati; e quelli che ha chiamati li ha pu­re giustificati; e quelli che ha giustificati li ha pure glorifica­ti” (Rom. 8:28-30). Una se­quenza premeditata di inter­venti e di azioni, per raggiun­gere un fine estremamente chiaro.

Si tratta di un processo du­rato migliaia di anni, ma sen­za deviazione, in cui “l’edifi­cio intero, ben collegato insie­me, si va innalzando per esse­re un tempio santo nel Signo­re” (Ef. 2:21).

E l’Antico Testamento, co­me il Nuovo, è insieme storia e strumento di questa prodi­giosa opera di Dio, che ha per fine ultimo la Sua vittoria, tra­mite la Chiesa, sui principati e sulle potenze nei luoghi ce­lesti. “Avverrà negli ultimi giorni che il monte della casa dell’Eterno si ergerà sulla vetta dei monti e sarà elevato al di sopra dei colli, e tutte le nazio­ni affluiranno ad essi” (Is. 2:2). “ Voi vi siete accostati al monte Sion, alla città del Dio vivente, che è la Gerusalemme celeste …” (Ebr. 12:22). “Il re­gno e il dominio e la grandezza dei regni che sono sotto tutti i cieli saranno dati al popolo dei santi dell’Altissimo; il Suo re­gno è un regno eterno, e tutti i domini lo serviranno e gli ub­bidiranno”^, (Dan. 7:27).

Ombra e figura

Chi studia l’Antico Testa­mento si è certamente chiesto come mai Dio abbia ordi­nato tante leggi: cerimonie e sacrifici, feste e noviluni, il ri­to della circoncisione, l’astensione da certi cibi, la pena di morte per lapidazio­ne, le esecuzioni, le guerre, le stragi, eccetera.

Chi volesse leggere la Bib­bia come si legge qualsiasi altro libro non potrà che rima­nere perplesso. I critici infatti si basano spesso sugli episodi sanguinosi descritti nel­l’Antico Testamento per rinnegarne l’ispirazione divina.

Eppure, nulla di quanto è contenuto nei suoi libri vi si trova per caso: tutto ha un significato. A questo proposi­to, Paolo scrive: “Nessuno dunque vi giudichi quanto al mangiare o al bere, o rispetto a feste, a noviluni, a sabati, che sono l’ombra di cose che do­vevano avvenire …” (Col. 2:17). È anche scritto del cul­to ebraico: “Essi celebrano un culto che è rappresentazione e ombra delle cose celesti, come Dio disse a Mosè quando questi stava per costruire il ta­bernacolo: Guarda, disse, di fare ogni cosa secondo il mo­dello che ti è stato mostrato sul monte” (Ebr. 8:5). Cosi pure riguardo al ministero levitico: “Questa è una figura per il tempo presente” (Ebr. 9:9). “La legge possiede infatti solo un’ombra dei beni futuri, non la realtà stessa delle cose” (Ebr. 10:1).

Nell’Antico Testamento, as­sistiamo a una rappresenta­zione materiale e naturale delle cose spirituali. Tutto ha lo scopo di condurci a Cristo perché facciamo parte del Suo piano eterno.

Per citare solo alcuni esempi: il divieto di cibarsi degli animali definiti “impu­ri” raffigura la scrupolosità che Dio richiede al suo popo­lo per non contaminarsi con lo “spirito” e il “cibo” del mondo (2° Cor. 6:15-18); così il Nuovo Testamento dice: “Purifichiamoci da ogni conta­minazione di carne e di spirito, compiendo la nostra santifica­zione nel timore di Dio” (2° Cor. 7:1). La circoncisione dei neonati in Israele (Lev. 12:3) è immagine della circoncisio­ne del cuore di chi nasce di nuovo, senza la quale non è possibile entrare a far parte dell’Israele di Dio, la Chiesa (Col. 2:11).

Il piano per noi

Tutto quello che l’Antico Testamento ci insegna ri­guardo al popolo d’Israele ci indica qual è il piano di Dio per noi, suo popolo. Dio non ha mai pensato di avere un popolo appartato solo sul pia­no naturale, ma su; quello spi­rituale. Tramite Mosè, infatti, Egli dice: “Se ubbidite davve­ro alla mia voce e osservate il mio patto, sarete fra tutti i po­poli il mio tesoro particolare, poiché tutta la terra è mia, e mi sarete un regno di sacerdoti e una nazione santa” (Es. 19:5-6). E aggiunge: “Siate santi, perché io, l’Eterno l’Iddio vostro sono santo”; “mi sare­te santi, perché io l’Eterno so­no santo e v’ho separati dagli altri popoli perché foste miei” (Lev. 19:2,26). Poi ne specifica alcuni contenuti (e questo è nell’Antico Testamento!):

1. Il popolo di Dio dovrà di­pendere quotidianamente da Lui: “ … per insegnarti che l’uo­mo non vive solo di pane, ma vive di tutto quello che la boc­ca dell’Eterno avrà ordinato” (Deut. 8;4:3).
2. Non deve contare sulle opere proprie: “Non dire nel tuo cuore: a cagion della mia giustizia … della mia rettitudi­ne …” (Deut. 9:4).
3. Vivrà solo per grazia: “ … perché l’Eterno vi ama, per­ché ha voluto mantenere il giu­ramento fatto ai vostri padri …” (Deut. 7:8).
4. Deve cercare una relazione d’amore: “Ed ora Israele, che chiede da te l’Eterno il tuo Dio se non che tu tema l’Eterno, il tuo Dio, che tu cammini nelle sue vie, che tu l’ami e serva all’Eterno, ch’è il tuo Dio, con tutto il tuo cuore e con tutta l’anima tua …” Circoncidete dunque il vostro cuore! (Deut. 10:12-16).
5. Deve avere una chiara vi­sione del fine: “ond’egli ti renda eccelso per gloria, splendore e rinomanza su tutte le nazioni che ha fatto e tu sia un popolo consacrato all’Eterno, al tuo Dio”^, (Deut. 26:19). Perché, dice il Signore: “Com’è vero che lo vivo tutta la terra sarà ripiena della glo­ria dell’Eterno” (Num. 14:21).

Avete visto come il Nuovo sia già presente nell’Antico? Anche se l’Israele naturale spesso non è vissuto in que­sta proiezione, costituisce per noi un ammaestramento, spesso in senso negativo, un esempio di ciò che l’Israele di Dio non è! E infatti, i profeti non risparmiano i rimproveri.

Il vero Israele

“Non tutti i discendenti d’Israele sono Israele, né per il fatto di essere stirpe d’Abra­mo, sono tutti figli d’Abramo; anzi: ‘È in Isacco che ti sarà riconosciuta una discendenza’. Cioè, non i figli della carne so­no i figli di Dio; ma i figli della promessa sono considerati co­me discendenza” (Rom. 9:6-8). Il vero “giudeo” è co­lui che lo è interiormente (Rom. 2:29).

Qual è dunque, in sintesi, il messaggio dell’Antico Testa­mento?

1. Questo è il progetto di Dio:

“Mi sarete un regno di sacer­doti e una nazione santa”.

2. Questa è la via:
3. a) guardate a me come vo­stro Signore;
4. b) cibatevi di me e della mia Parola;
5. c) non confidate nella vostra carne e nelle vostre opere …
6. d) … ma solo nella mia elezio­ne …
7. e) ed io mi occuperò dei vo­stri peccati mandandovi il mio Unto;
8. f) consacratemi tutto il vostro cuore e tutto il vostro amore;
9. g) ed io farò di voi tutto quello che sta nel mio cuore.

Ma Israele è un popolo carnale e dal collo duro, che pensa di assolvere i suoi do­veri verso Dio celebrando dei semplici riti religiosi. Perciò Dio deve insistere ripetuta­mente: “Non è questa la via!” Quando finalmente vie­ne Gesù, Egli dichiara: “Questo popolo mi onora con le lab­bra, ma il suo cuore è lontano da me. Invano mi rendono il loro culto, insegnando dottrine che sono precetti di uomini”^, (Mc. 7:6).

Per secoli, Israele sembra essere sordo e incapace di capire il progetto di Dio, che manda un profeta dopo l’altro a gridare a tutti il pensiero dei Suo cuori. Nei libri profetici dell’Antico Testamento, appare in maniera davvero toc­cante il richiamo di un Dio che ha investito tutto nell’uo­mo e che non vuole arrender­si davanti alla sua insensibili­tà. Egli continua a sognare in grande, ad avere fede nel proprio progetto.

Canti profetici

Tra i tanti, emerge Davide, che penetra pienamente il senso delle cose di Dio quando canta: “Tutte le estremità della terra si ricorderanno del­l’Eterno e si convertiranno a lui, e tutte le famiglie delle na­zioni adoreranno in tua presen­za” (Sal. 22:27). E per quarant’anni, egli continua con una visione messianica a cantare tutte le verità che più tardi costituiranno il Nuovo Testamento, guidando l’Israe­le della sua generazione a di­ventare l’Israele di Dio.

Più tardi, altri profeti esor­tano il popolo a fare proprio il piano di Dio e a consacrarsi interamente alla sua realizza­zione. Per esempio, Isaia: “Il mio piano sussisterà e metterò ad effetto tutta la mia volontà … ne ho formato il disegno e l’eseguirò” (46:10,11). Egli trasmette la visione della glo­riosa vittoria dell’Eterno: “Il tuo popolo sarà tutto quanto un popolo di giusti, essi possede­ranno il paese in perpetuo: essi che sono il rampollo da me piantato, l’opera delle mie ma­ni da servire alla mia gloria. Il più piccolo diventerà un mi­gliaio, il minimo una nazione potente” (60:21-22). “Essi riedificheranno le antiche ruine, rialzeranno i luoghi desolati delle trascorse generazioni … sarete chiamati ‘sacerdoti del­l’Eterno’ e la gente vi dirà ‘mi­nistri del nostro Dio” (61:4,6). “Per amor di Sion io non mi tacerò, per amor di Gerusalem­me io non mi darò posa finché la sua giustizia non apparisca come l’aurora e la sua salvez­za come una fiaccola fiammeggiante. Allora le nazioni vedranno la tua giusti­zia, e tutti i re la tua gloria … e sarai una splendida corona in mano all’Eterno, un diadema regale nella palma del tuo Dio” (62:1-3).

Così anche Geremia: “Vi ri­condurrò a Sion, vi darò dei pastori secondo il. mio cuore che vi pasceranno con cono­scenza e con intelligenza … Al­lora Gerusalemme sarà chiamata il trono dell’Eterno, tutte le nazioni si raduneranno a Gerusalemme nel nome dell’Eterno e non cammineranno più secondo la caparbietà del loro cuore malvagio” (3:15,17).

Ed Ezechiele: “Io fermerò con loro un patto di pace, sarà un patto perpetuo con loro, li stabilirò fermamente, li molti­plicherò e metterò il mio san­tuario in mezzo a loro per sem­pre, la mia dimora sarà presso di loro e io sarò loro Dio ed essi saranno mio popolo. E le nazioni conosceranno che io sono l’Eterno che santifico Israele quando il mio santuario sarà per sempre in mezzo ad essi” (37:26-28).

E tutti gli altri profeti parla­no “in coro” al cuore del po­polo, quasi volessero affretta­re i tempi e “costringerlo” a far sua la gloriosa manifesta­zione della grazia di Dio.

La linea che attraversa l’Antico Testamento e si estende per il Nuovo ha sem­pre lo stesso obiettivo: l’Israele di Dio, il popolo di Dio, la Chiesa. È degli autori

dell’Antico Testamento che lo scrittore agli Ebrei dice: “Tut­ti costoro sono morti nella fe­de, senza ricevere le cose pro­messe, ma le hanno vedute e salutate da lontano”, e anco­ra: “ … non ottennero ciò che era stato promesso perché Dio aveva in vista per noi qualcosa di meglio, in modo che loro non giungessero alla perfezione senza di noi” (11:39:40).

Il messaggio e il centro d’interesse dell’Antico Testa­mento, non meno dei Nuovo, è l’impegno di Dio per realiz­zare il Suo grande sogno: una chiesa che compaia davanti a Se gloriosa, senza macchia, senza ruga, ma santa e irre­prensibile (Ef. 5:27), che riempia tutta la terra con la Sua bellezza e fragranza, in modo da attirare a Dio tutti i popoli e tutte le nazioni.