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di Ernesto D. Bretscher

Mentre i 250 chilometri dell’auto­strada per Roma sfrecciavano veloci sotto i pneumatici dell’automobile, i miei pensieri si interrogavano riguar­do al senso di quanto stavo facendo. Erano dieci anni ormai che, con un numero variabile di pastori e di credenti, ci incontravamo il primo lunedì di ogni mese per pregare per un risveglio. Tutte le volte era lo stesso grido: “Signore, manda il risveglio nel nostro Paese!”

Il risveglio sembrava un sogno: ricercato, atteso e desiderato da tan­ti. Ma mi chiedevo se era sufficien­te quello che facevamo. Avrebbe prodotto il risultato tanto desidera­to? Ci stavamo muovendo vera­mente dietro lo stimolo dello Spiri­to Santo? E poi, per quale motivo desideravamo il risveglio? Non era forse per riempire i nostri luoghi di culto semideserti e avere così un ministero più gratificante? o magari per sentire il Signore un tantino di più dalla nostra parte? Quali erano le nostre vere motivazioni?

Non era facile rispondere a tali domande. Cercavo tuttavia di capi­re il punto di vista del Signore.

Sonnolenza

Continuavano a giungere da di­verse parti del mondo notizie di chiese che crescevano rapidamente, ed erano anni ormai che desiderava­mo vivere la stessa esperienza. Al­meno, dicevamo di volerlo, ma in realtà eravamo tutti troppo presi dai nostri vari impegni per cercare se­riamente il Signore per un risveglio. Dopo tutto, la vita comoda, tran­quilla e serena piace a tutti. Perché affliggersi? “Il risveglio verrà quan­do il Signore lo vorrà!”

Ma una simile conclusione non poteva soddisfare la mia ricerca. E tra le tante altre domande, mi chiedevo cosa fosse un risveglio e che cosa ci aspettavamo da esso. Sape­vo che molti lo identificavano con la manifestazione della potenza di Dio nella Chiesa tramite segni, pro­digi e miracoli; altri con campagne evangelistiche “megagalattiche” come quelle di Reinhard Bonnke; altri ancora, con chiese che si riem­piono di anime nuove o con intere nazioni che accettano il Signore.

Ma dai resoconti dei vari risvegli che hanno caratterizzato la storia della Chiesa, mi sembrava che que­ste fossero piuttosto il frutto del risveglio.

Come vuole il termine stesso, il risveglio deve avere a che fare con il sonno. Deve significare: “abban­dono di uno stato inconscio o di sonnolenza per entrare in uno stato di piena lucidità e vitalità”. È il ri­pristino di uno stato già vissuto in precedenza e perduto per via del sonno. Per cui il risveglio, più che iniziare tra le masse, dovrebbe ini­ziare con l’intervento di Dio nella chiesa, che nel corso degli anni ha perso lucidità e vitalità, adagiandosi sulle rivelazioni e sulle benedizioni del passato.

Non a caso molte comunità guar­dano l’esempio della Chiesa primiti­va e cercano di imitarlo. Chiunque guida una comunità avverte dentro di sé una profonda insoddisfazione quando non si riesce a riprodurre questo modello originale.

E anche tra di noi c’era chi, pur soffrendo, non vedeva altra possibili­tà che accettare la situazione, chi cer­cava delle razionalizzazioni, chi reagiva cercando un modello diverso e chi non aveva altra soluzione che gridare a Dio. Ma tutti sapevamo che noi e le nostre chiese eravamo ben lontani dal soddisfare le attese di Dio. Volevamo fare qualcosa. Ma solo ne­gli anni successivi, osservando e studiando i vari risvegli del passato e quelli contemporanei, cominciai a trovare le prime risposte, risposte che cercherò ora di riproporre.

1. RINNOVAMENTO

“Vi esorto dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a presentare i vostri corpi in sacrificio vivente, santo, gradito a Dio; questo è il vostro culto spirituale. Non confor­matevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnova­mento della vostra mente, affinché conosciate per esperienza quale sia la volontà di Dio, la buona, accettevole e perfetta volontà” (Rom. 12:1-2).

In tutta onestà, devo riconoscere che “non conformarmi a questo mondo” va contro le mie tendenze naturali. In fondo, sul piano naturale sono anch’io un “figlio di questo mondo”. È la società che mi ha for­mato con la sua cultura, ed essa con­tinua ad influenzare sensibilmente il mio linguaggio, i miei pensieri, le mie attività, le mie aspirazioni. La gente intorno a me, il lavoro, i mass media, il clima sociale, tutti influen­zano e condizionano la nostra vita. Senza che ce ne accorgiamo, pur avendo un’etica e una morale pro­fondamente evangelica, finiamo per essere influenzati e condizionati dal Principe di questo mondo.

Impegni

Per esempio, la maggior parte di noi esce di buon mattino per dirigersi sul posto di lavoro e rientra la sera stanca ed esausta. Tutte le energie sono state date all’azienda. Quanti bravi credenti riescono ancora, in queste condizioni, a dedicare quoti­dianamente un’ora sola al Signore (Matt. 26:40)? Quanti riescono a mettersi ancora al servizio della Chiesa, del prossimo, del Signore? Solo pochi forti!

La vita è dura, è piena di impe­gni, di imprevisti, di tensioni e di stanchezze. Dopo aver dato ciò che ci chiede la società, avremo pur di­ritto di riposare, godendoci magari un bel film in TV nella nostra poltrona. E così per tanti di noi la vita scorre veloce, mentre nostro mal­grado finiamo per vivere solo per noi, per i nostri figli e per le imprese per cui lavoriamo. Il “principe di questo secolo” se ne può stare tran­quillo! La Chiesa è talmente presa dagli impegni quotidiani da non avere più il tempo, la forza e la vi­sione per dargli fastidio.

Ma se siamo onesti, nel profon­do di noi stessi qualcosa grida in­soddisfatto. Sentiamo tutti che stiamo mancando il bersaglio, che stiamo venendo meno al nostro mandato. Ci riconosciamo inadem­pienti, e da questo nasce il grido: “Signore, incontraci, visitaci, man­da tra di noi un risveglio. Abbiamo bisogno di te!” Sì, vorremmo tutti vedere Dio all’opera.

Dobbiamo però farci una doman­da. Siamo pronti a pagarne il prezzo, a permettere che Dio sconvolga i no­stri attuali equilibri, i nostri pensieri, le nostre abitudini? Siamo disposti a permetterGli di disporre di noi come e quando gli piace?

Leggendo le Scritture, notiamo che ogni grande intervento di Dio è stato preceduto da un tempo di pre­parazione. Vedi il grido degli Israe­liti in Egitto prima che Dio mandas­se Mosè. Vedi l’afflizione degli Ebrei prima che Dio mandasse Esdra e, più tardi, Nehemia. Vedi la predicazione di Giovanni Battista prima che mandasse Gesù. “Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore; e io mi lascerò trovare da voi”. Queste parole di Geremia (29:13) sono più che attuali per noi. Dio inizia a mettere in noi – talvolta direttamente, altre volte per la voce di profeti, apostoli o evangelisti – il desiderio di Lui, il bisogno di cer­carLo.

Ma Egli non si muove se noi non gli rispondiamo, se non ci vede pronti a pagarne il prezzo, di offrirci cioè in sacrificio vivente, dandogli il meglio di noi stessi, del nostro tempo e delle nostre forze per cercare la Sua faccia e metterci a Sua disposizione.

Si parla dunque di rinunce. Ma di quali? La famiglia, il lavoro e gli impegni della nostra vita chiedono già tanto del nostro tempo e delle nostre energie, impegni che solo in qualche raro caso possono essere ri­toccati. Ma nelle condizioni in cui ci troviamo, che cosa potremmo an­cora fare o dare per Dio?

 

Priorità

Per cominciare, possiamo met­tergli da parte il nostro tempo libe­ro. Non parlo del riposo fisico di cui tutti abbiamo bisogno, ma di quel tempo che impieghiamo per oziare, per non far nulla, guardare la TV, gironzolare per casa senza combi­nare niente di significativo. Questo tempo può essere invece dedicato alla preghiera, alla ricerca del Signore, alla lettura della Parola di Dio. La preparazione della via al risveglio deve diventare una priori­tà per tutti noi, la nostra stessa ra­gione di vita. Bisogna rivedere le nostre priorità e rinnovare il modo in cui concepiamo la vita.

Questa lista di priorità, in ordine di importanza, potrà essere utile:

1. Il Signore e i suoi desideri.
2. La famiglia.
3. Attività secolari, lavoro.
4. 4. La chiesa.
5. I bisogni della gente.
6. Noi stessi, il tempo libero, lo svago.

Praticamente, questo significa iniziare a strutturare la nostra vita come segue:

1. Sonno: 7 – 8 ore
2. Preghiera (adorazione,intercessione, combattimento): 1 – 2 ore
3. Lavoro quotidiano e il tempo di viaggio per raggiungerlo: 8 – 10 ore
4. Tempo per la famiglia (dialogo, pasti, vario): ca. 3 ore
5. Tempo per la Chiesa, per il prossimo, per gli amici: ca. 3 ore

Totale: 24 ore

Organizzare la nostra vita in questi termini è possibile solo se il nostro cuore è veramente orientato alla ricerca del Signore e all’edifi­cazione della Sua Chiesa. Lo spiri­to di questo mondo ci porta a vivere per noi stessi e per i nostri affetti ed interessi naturali. Lo spi­rito da cui il Signore invece vuole vederci animati è quello di vivere desiderando Lui e la Sua Chiesa. Senza un cambiamento radicale nella nostra mente, nelle nostre priorità, nei nostri equilibri, il ri­sveglio rimarrà lontano da noi.

2. RESTAURAZIONE

“Spianate, spianate, preparate la via, togliete gli ostacoli dalla via del mio popolo! Poiché casi parla Colui ch’è l’Alto, l’eccelso, che abita l’eternità e che ha nome `il Santo’ : Io dimoro nel luogo alto e santo, ma sono con colui ch’è con­trito e umile di spirito per ravvivare lo spirito degli umili, per ravvivare il cuore dei contriti” (Isaia 57:14­-15).

“Togliere gli ostacoli …”! Molti pensano che non ci siano ostacoli che impediscano a Dio di agire. Sa­rà vero teoricamente; ma Dio ha scelto di servirsi del Suo popolo. E gli ostacoli sono davanti al Suo po­polo. Si comincia dunque a prepa­rare la visitazione di Dio, togliendo gli ostacoli!

Di recente ho avuto il modo di partecipare a convegni in varie na­zioni, organizzate da diverse chiese e denominazioni. È stato significa­tivo come un po’ tutti facevano di­scorsi di restaurazione, ricostruzio­ne e rinnovamento della Chiesa, mettendosi in discussione davanti al Signore. Se parlare di “restaurazio­ne della Chiesa” vuol dire far parte di un movimento, non può che esse­re un movimento voluto e guidato da Qualcuno più grande dell’uomo, perché sfugge al controllo dell’uo­mo. È un discorso che Dio sta fa­cendo alla Sua Chiesa, e proprio in vista del risveglio. “Spianate, spia­nate, preparate la via, togliete gli ostacoli dalla via del mio popolo!”

Di ostacoli all’opera di Dio ce ne sono ancora tanti, a partire dalla mentalità del mondo nella Chiesa: l’individualismo (vivere per le pro­prie soddisfazioni), il provinciali­smo (la chiusura nei confronti degli altri), il protagonismo (mettersi in evidenza), e poi le divisioni interne ed esterne, i peccati di religiosità, di legalismo, di ipocrisia, il compro­messo, perfino l’immoralità, la di­sonestà, l’idolatria …!

Tutta la Chiesa, nelle sue varie forme ed espressioni, deve ritornare alla fedeltà al Signore e alla Sua Parola. Tutti noi, nessuno escluso, dobbiamo metterci in discussione; proprio come fecero Huss, Savona­rola, Lutero, Knox, Wesley, Fox e tanti altri, che pur mettendo a re­pentaglio le loro vite, hanno messo in discussione se stessi e le chiese nelle quali ministravano. E qualcu­no per questo è finito sul rogo. Han­no dato la loro vita pur di spianare la via al Signore e togliere gli osta­coli al Suo popolo. E noi siamo in qualche modo il frutto dei loro sa­crifici e della loro vita consacrata.

Vogliamo il risveglio? Leviamoci con la stessa consacrazione di questi uomini di Dio per correggere quello che in noi e tra di noi non va, dedi­cando la nostra vita a questa causa. Spianiamo e prepariamo anche noi la via al Signore perché possa visitare il nostro Paese e il nostro continente con un potente risveglio!

3. RISVEGLIO

Osservando i vari risvegli della storia e quelli in atto oggi nel mon­do, pare di poterli distinguere in due tipi.

Uno è frutto di un intervento so­vrano ed improvviso di Dio in favo­re di una regione, una nazione o un continente (ad esempio, il Sud America oggi). È caratterizzato dall’emergere di chiese che possiedo­no una forte visione e una chiara comprensione del combattimento spirituale. Solitamente compaiono uno o più ministeri evangelistici molto forti, oggi spesso caratteriz­zati anche dalla manifestazione di molti segni, miracoli e guarigioni. Diventano quindi movimenti di massa notevoli con decine, addirit­tura centinaia di migliaia di decisio­ni per Cristo!

Le difficoltà di un simile movi­mento di Dio – oggi in atto in Afri­ca, nel Sud America e in alcune re­gioni d’India – sono quelle dell’inserimento nella chiesa di queste migliaia di persone. Comun­que, spesso le chiese vengono scos­se e svegliate dal loro torpore e prendono coscienza della propria debolezza, infedeltà e carenza di Spirito Santo, e corrono ai ripari. Si umiliano e si donano con sacrificio alle anime nuove e così, anche se non senza difficoltà, hanno la possi­bilità di raccoglierne parecchie. Nello stesso tempo crescono nel rapporto con Dio, nella santità e nella preghiera, con il risultato che crescono anche numericamente.

Incontrano meno difficoltà inve­ce quelle chiese che si erano prepa­rate e che si trovano quindi pronte a ricevere la visitazione di Dio. Ricorderò con emozione le accorate parole del pastore argentino Alber­to Scattaglini: “Fratelli, vi suppli­chiamo di preparare le vostre chie­se, uomini e donne in gran numero, per la visitazione di Dio sul vostro Paese. Quando questa verrà -e ver­rà presto – non ne avrete più il tem­po. In Argentina abbiamo visto de­cine di migliaia di persone accettare Cristo, ma spesso non c’era chi po­tesse guidarle oltre. Preparatevi in fretta, perché lo Spirito del risve­glio già aleggia nell’aria di questa nazione” (l’Italia).

L’altro tipo di risveglio è quello che inizia nella Chiesa, quando questa, per qualunque motivo-per­secuzione, insoddisfazione, la pre­senza di un leader con visione – inizia a cercare il Signore.

È un movimento più lento, ma che va lontano, soprattutto se conti­nua nel tempo. E questo il tipo di risveglio che tocca oggi la Chiesa in Corea, Cina, Unione Sovietica, Indocina. Non è un risveglio esplosi­vo, ma col passare degli anni le chiese arrivano a contare svariate migliaia, fino a un milione (quella di Yonggi Cho) di fedeli discepoli di Gesù!

Per lungo tempo la chiesa occi­dentale ha pregato per quella perse­guitata dell’Est. Oggi che le barriere sono cadute, scopriamo che là, le chiese sono vive e composte talvol­ta da migliaia di fedeli, mentre noi in occidente ci ritroviamo ad avere espressioni spesso molto povere del Corpo di Cristo!

Preparativi

Ci siamo trovati a chiedere all’e­vangelista Carlos Annacondia, uno degli strumenti maggiori del risve­glio oggi in atto in Argentina, che cosa fosse, secondo la sua esperien­za, il fattore determinante perché esploda in una nazione il risveglio. Ecco le sue risposte:

1. Preghiera, preghiera, preghiera!
2. Almeno una buona chiesa che cerchi umilmente e fedelmente il Signore.
3. Almeno un uomo di Dio con una visione per i perduti e per la Chiesa.

Questi elementi sembrano essere comuni a tutti i risvegli: si notano nella vita di Wesley e di Finney co­me in uomini dei nostri tempi come Watchman Nee, Billy Graham, Yonggi Cho, Carlos Annacondia e Reinhard Bonnke, nei quali la pre­ghiera e la disponibilità completa sono molto forti.

E noi, siamo pronti a pagare lo stesso prezzo?

Quello che sopratutto occorre sono chiese – chiese fatte da perso­ne come te e me – che cerchino il Signore con visione e con spirito di sacrificio e di preghiera. Chiese che sappiano mettersi ai piedi del Si­gnore e aggredire il mondo spiritua­le delle tenebre per strappargli le sue vittime e i suoi prigionieri e far­ne discepoli di Cristo. Chiese fatte da persone coscienti della loro vo­cazione. Chiese che siano veramen­te il Corpo di Cristo in azione. Con­tro tali chiese, nulla più potrà Satana con tutti i suoi dominatori tenebrosi, costretti a riconoscere che la loro fine è ormai inesorabile.

Una lezione dal passato

Molti risvegli si sono succeduti nella storia, e altri oggi esplodono in varie parti del mondo. Purtroppo molti di essi hanno avuto vita corta. Le masse convertite a Cristo sono presto tornate – e oggi avviene an­cora – ai loro vecchi peccati. Come mai? Le decisioni per Cristo non erano forse sincere? Mancava il ve­ro pentimento? No, la colpa non è stata dei peccatori convertiti, ma … dalla carenza di otri, che a volte sono risultati troppo piccoli, altre volte rigidi (e si spaccano) o inesi­stenti.

Che cosa accadrebbe alla vostra comunità se nella vostra città si con­vertissero in una campagna evangelistica diecimila persone? Riuscireste a seguirle tutte, ad ammaestrarle tut­te, ad aiutarle a risolvere i loro vari problemi? Immagino che molte no­stre chiese non sarebbero all’altezza di un simile evento. Giovanni Wes­ley invece seppe farvi fronte, struttu­rando le masse in comunità, formando discepoli e classi d’inse­gnamento. Tutti i nuovi convertiti ve­nivano inseriti in “classi” – simili ai nostri “gruppi in casa” – dove pote­vano essere guidati, formati, incorag­giati e seguiti. E così il “suo” risveglio continuò a vivere per ben cento anni, prima che le chiese si istituzionalizzassero.

Yonggi Cho non ha forse seguito lo stesso metodo? È ormai famosa la sua frase: “Tenete le porte centra­li della vostra chiesa spalancate, e tutte quelle di servizio ermetica­mente chiuse. Nessuno di quelli che entrano nella chiesa deve poterne uscire”.

Bisogna avere nella chiesa vari ministeri operanti: la maggior parte dei fedeli più maturi deve essere impegnata con i più giovani. Una chiesa che pensa di poter improvvisare tutto, rimettendosi unicamente alla guida dello Spirito Santo ri­schia di essere spazzata via, come già è successo tante volte, dalla fiu­mana di gente, frutto del risveglio, che vi entra. Mettiamoci dunque davanti a Dio oggi, riflettiamo sulle nostre realtà, correggiamo le im­provvisazioni, e costruiamo con saggezza, mentre cerchiamo il Si­gnore.

“La casa si edifica con la sapienza e si rende stabile con la prudenza; mediante la scienza, se ne riempiono le stanze …” (Prov. 24:3)

Possa nascere anche nel nostro paese un risveglio autentico, e che sia saggiamente incanalato in una Chiesa preparata e disponibile per il grande evento.