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di Geoffrey Allen

 

Quando, nel 1967, incontrai il Cristo vivente, uno dei primi risultati fu che cominciai a leggere la Bibbia. Forse sarebbe meglio dire “a divorarla”: nei primi tre anni della mia vita cri­stiana devo averla letta tutta almeno tre volte, e alcune parti molto di più.

 

Ringrazio Dio che, per almeno un anno, non ho letto o quasi altri libri “spirituali” e che ho usato nel­lo studio solo una Chiave Biblica e un dizionario biblico. “Il miglior commento sulla Bibbia è la Bib­bia”, è stato detto; e infatti, man mano che studiavo e meditavo, un brano illuminava un altro e il qua­dro di ciò che la Bibbia insegna diventava sempre più chiaro e com­pleto. Quadro che comprende, natu­ralmente, anche i tempi della fine.

Infatti, fino a non molto tempo fa, non sapevo neanche di essere un “premillenarista storico”! Le con­vinzioni maturate in quegli anni, e che esporrò in questo articolo, sono frutto di una ricerca personale. Ma potete immaginare quanto sono sta­te confermate dalla scoperta che corrispondono quasi in tutto all’in­segnamento diffuso nella chiesa dei primi tre secoli.

Con ciò, non voglio certo preten­dere l’infallibilità. So che altri che interpretano la Bibbia diversamente hanno raggiunto anch’essi le loro conclusioni tramite un accurato stu­dio della Parola di Dio, e che sono convinti quanto me di essere stati illuminati dallo Spirito Santo! Tut­tavia, più studio le varie interpreta­zioni, più resto convinto che è que­sto che la Bibbia insegna.

Interpretazione

Prima di proseguire, alcune con­siderazioni generali.

È difficile interpretare le profe­zie bibliche, specialmente quelle dell’Antico Testamento, per almeno tre ragioni. Prima, perché sono sem­pre frammentarie. Qualcuno ha ben detto che Dio non ci mette mai in condizioni di fare uno schema degli avvenimenti futuri: “Succede­rà così e così”. Piuttosto le profezie servono per poter dire, quando le cose avvengono: “Ah, ecco quel che fu profetizzato…!” Così fu della pri­ma venuta di Cristo. Tuttavia, è un principio che “ciò che è velato nel­l’Antico Testamento è rivelato nel Nuovo”; è per questo che nel pre­sente articolo citerò principalmente il Nuovo Testamento.

In secondo luogo, spesso avveni­menti distanti nel tempo ma acco­munati da uno stesso tema sono intrecciati insieme in una stessa profezia. E come vedere delle mon­tagne da lontano: sembrano un’uni­ca catena, ma quando si arriva vici­no, ci si accorge che invece ha una struttura complessa e articolata. Così, troviamo nello stesso brano pre­dizioni che riguardano la prima e la seconda venuta di Cristo, da con­fondere le idee a chi voleva capire in anticipo come sarebbe venuto il Messia. E credo che, allo stesso modo, troviamo talvolta intrecciate. profezie del millennio, per esempio, con quelle che riguardano invece l’eternità.

In terzo luogo, molte profezie hanno dei “compimenti multipli”, perché riflettono i modi di fare di Dio nella storia. Per esempio, le profezie dell’esilio dei Giudei dalla Terra Promessa si sono adempiute nel 569 a.C. sotto la Babilonia, ma anche una seconda volta nel 70 d.C. sotto i Romani; e molti vedono nel loro ritorno in questo secolo un secondo adempimento delle profe­zie di ritorno, adempiute già sotto l’imperatore Ciro.

Altre profezie hanno invece un compimento letterale e uno spiri­tuale. Molte realtà spirituali infatti si manifestano ripetutamente in tempi e modi diversi: per esempio, la storia di Israele, le leggi e i riti dell’Antico Testamento sono de­scritti nel Nuovo come “ombre” e “figure” di realtà spirituali (Ebr. 10:5, Col. 2:17, 1° Cor. 10:11). Anche il Regno di Dio ha un aspetto presente (“il Regno di Dio è in mezzo a voi”, disse Gesù in Lc. 17: 21, cfr. 11:20) ma anche un aspetto futuro (Lc. 13:28-29, 22:16,18; Apoc. 19:15, 2:27 pongono il com­pimento del Regno di Dio, il domi­nio di Cristo e dei santi sulle nazio­ni, ancora nel futuro). È, secondo la felice espressione di Oscar Cullmann, “già e non ancora”.

Tutti questi fattori rendono complicata l’interpretazione della profezia. Tuttavia, se prendiamo la Bibbia nel suo complesso, il quadro diventa sempre più chiaro.

Il premillenarismo

Riassumendo per sommi capi, io credo che:

1. Gesù ritornerà dal cielo con gran­de potenza e gloria; “ogni occhio lo vedrà”. Giudicherà gli uomini an­cora viventi sulla terra e poi regnerà personalmente sul mondo intero per mille anni, durante i quali Satana sarà legato e la terra godrà condi­zioni di pace e di prosperità senza precedenti.
2. Prima del suo ritorno ci sarà un periodo di travaglio (la “grande tri­bolazione”) in cui trionferà la mal­vagità, incarnata nella persona dell’“Anticristo”, il quale perseguiterà ferocemente i cristiani. La Chiesa però, purificata e fortificata nella fede, splenderà in mezzo alle soffe­renze e molti si uniranno ad essa, mentre la religione falsa e corrotta aderirà all’Anticristo. Egli, con quanti lo seguiranno, incorrerà nel­l’ira e nel giudizio di Dio, manife­stato con grandi calamità naturali.
3. Quando Gesù ritornerà, i credenti morti risusciteranno e, insieme con quelli rimasti ancora in vita, riceve­ranno un “corpo spirituale” immor­tale, simile a quello di Gesù dopo la sua risurrezione, e regneranno con Lui sulla terra.
4. Alla fine dei mille anni, Satana sarà liberato e indurrà le nazioni a ribellarsi di nuovo al regno di Cri­sto. Sconfitto, sarà condannato al luogo di punizione eterna insieme con i suoi angeli.
5. L’universo attuale allora sarà abolito e tutti i morti senza Cristo risusciteranno per essere giudicati. Poi i salvati entreranno nella beati­tudine eterna alla presenza di Dio nella “nuova Gerusalemme” su una “nuova terra”, mentre i perduti sa­ranno condannati al luogo di puni­zione preparato per Satana e per i suoi angeli.

Il millennio

La Bibbia afferma chiaramente che Cristo, dopo il suo ritorno, re­gnerà fisicamente su questa terra per un periodo che Apocalisse 20:1­7 definisce in mille anni: “Un ange­lo … afferrò il dragone, il serpente antico, cioè il diavolo, Satana, lo legò per mille anni, e lo gettò nel­l’abisso … perché non seducesse più le nazioni finché, fossero compiuti i mille anni, dopo i quali dovrà essere sciolto per un po’ di tempo. Poi vidi dei troni; e a coloro che vi sedettero fu dato il potere di giudi­care. E vidi le anime di quelli che erano stati decapitati per la testi­monianza di Gesù e per la parola di Dio, e di quelli che non avevano adorato la bestia né la sua immagine … Essi tornarono in vita e re­gnarono con Casto per mille anni. Gli altri morti non tornarono in vita prima che i mille anni fossero tra­scorsi. Questa è la prima risurre­zione …”

Alcuni sostengono che questa “prima risurrezione” indichi la nuova nascita, descritta appunto in Efesini 2:6 come una risurrezione spirituale. Ma è una vera forzatura della Scrittura. Secondo questa in­terpretazione, la frase: “… quelli che erano stati decapitati per la testi­monianza di Gesù … tornarono in vita e regnarono con Cristo per mille anni” significherebbe: “Quel­li che avevano ricevuto la vita (spi­ritualmente) e avevano già regnato con Cristo nel corso dei mille anni, finirono decapitati (fisicamente)”. E “gli altri morti non tornarono in vita prima che i mille anni fossero trascorsi” significherebbe: “Gli al­tri esseri umani non risuscitarono mai spiritualmente, ma alla fine dei mille anni tutti i morti risuscitarono fisicamente”!

Coloro che non credono in un letterale regno millenario insistono spesso che questo sia l’unico brano della Bibbia a parlarne esplicita­mente. Ma, anche se fosse così, sarebbe forse una ragione per non crederci? Anche le istruzioni per la Santa Cena, o per l’unzione dei malati, si trovano in un solo brano della Bibbia, ma non per questo le rifiutiamo!

È vero che solo qui viene defi­nita la durata del regno messiani­co (anche se Apocalisse 20 insiste molto sui “mille anni”, ripetendo la frase sei volte in altrettanti ver­setti!). Ma molti altri brani della Scrittura, a mio avviso, non lascia­no dubbi sul fatto.

In 1° Corinzi 15, Paolo scrive della risurrezione dei morti, facen­do la stessa distinzione di Apoca­lisse 20 tra la prima e la seconda risurrezione: “Come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti vivificati; ma ciascu­no al sito turno: Cristo, la primi­zia; poi quelli che sono di Cristo, alla sua venuta; poi verrà la fine, quando consegnerà il regno nelle mani di Dio Padre, dopo che avrà ridotto al nulla ogni principato, ogni potestà e ogni potenza. Poi­ché bisogna che egli regni finché abbia messo tutti i suoi nemici sotto i suoi piedi. L’ultimo nemico che sarà distrutto, sarà la morte” (vv. 22-26).

Anche qui, sembra chiaro che ci sono tre risurrezioni distinte e diverse:

• quella di Cristo, “la primizia”, già avvenuta;
• alla sua venuta, quella dei cre­denti;
• più tardi, quella degli altri morti, “dopo che” Egli avrà regnato per un periodo (qui imprecisato) du­rante il quale ridurrà sotto i piedi tutti i suoi nemici, ultimo dei quali la morte stessa.

È stato obiettato che mille anni sono troppi da riassumere con la semplice parola “poi”. Io rispondo che il “poi” del versetto precedente ne racchiude già quasi duemila!

Un’ulteriore conferma viene da 1° Tessalonicesi 4:13-17: “… Il Si­gnore stesso … scenderà dal cielo, e prima risusciteranno i morti in Cri­sto” (v.16). Anche se “prima” si riferisse al “poi noi viventi” del v.17 anziché alla risurrezione degli altri morti, perché Paolo precisa che “risusciteranno i morti in Cristo”? Se la risurrezione e il giudizio di tutti i morti avverrà in un’unica volta al ritorno di Cristo, avrebbe sicuramente scritto: “risusciteranno i morti”. No, anche qui è chiaro il riferimento alla “prima risurrezio­ne” di Apoc. 20:5-6.

Anche in Apocalisse 19:15, in un brano che descrive chiaramente il ritorno di Cristo, è scritto: “… E­gli governerà [le nazioni] con una verga di ferro, e pigerà il tino del vino dell’ira terribile del Dio onnipotente”. Come il giudizio è ancora futuro, così anche il domi­nio di Cristo sulle nazioni è ancora nel futuro. E in Apoc. 2:25-27, Gesù dice ai credenti: “Soltanto, quello che avete tenetelo fermamente finché io venga. A chi vince e persevera nelle mie opere fino alla fine, darò potere sulle nazio­ni, ed egli le reggerà con Luna verga di ferro …” Anche qui, dun­que, si parla di un regno e di un dominio che si realizzeranno sol­tanto dopo il ritorno del Signore.

Occorrono dunque delle ragio­ni molto valide per interpretare Apocalisse 20:2-6 in maniera figu­rativa o simbolica, e non ne trovo. Non solo, ma coloro che lo fanno (scuola amillenaria) devono far fronte a una grossa difficoltà. Se il millennio è già in corso, come essi credono, ne consegue che Satana è già stato legato (Apoc. 20:2-3). Come può dire allora Pietro che “il vostro avversario, il diavolo, gira conce un leone ruggente” (1° Pt. 5:8)? E se è stato già “gettato nell’abisso perché non seduca pi ù le nazioni” (Apoc. 20:3), come può affermare Paolo che “il dio di questo mondo [Satana] ha acceca­to le menti degli increduli affinché non risplenda loro la luce del van­gelo della gloria di Cristo” (2° Cor. 4:4)?

 

Redenzione del creato

Un brano ancora più importante per me è Romani 8:19-22: “Anche la creazione aspetta con impazienza la manifestazione dei ,figli di Dio (che avverrà al ritorno di Cristo: si vedano 1 ° Giov. 3:2 e 1 ° Cor. 15:51­53); perché la creazione è stata sottoposta alla vanità.., nella speranza, però, che … sarà liberata dal­la schiavitù della corruzione per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio. Sappiamo infatti che fino a ora tutta la creazione genie ed è in travaglio…”

“La creazione” qui deve riferirsi al mondo materiale. Ma, alla fine dei tempi, Dio abolirà questa crea­zione e la sostituirà con una nuova, completamente diversa e con diver­se leggi della fisica (Apoc. 20:11, 21:1 e capp. 21-22), di cui sappia­mo poco (anche perché probabil­mente supera ogni nostra immagi­nazione). Ma, se ciò avverrà subito con il ritorno di Cristo, quando sarebbe la “liberazione” del creato attuale?

La “vanità”, la “schiavitù della corruzione” e il “travaglio” si rife­riscono evidentemente a Ecclesiaste 1:2-11: “Vanità delle vanità; tutto è vanità … Una generazione se ne va, un’altra viene, e la terra sussiste in perpetuo … Ogni cosa è in trava­glio … quello che è stato è quel che sarà… non c’è nulla di nuovo sotto il sole…”

La parola “corruzione”, in particolare, è riferita quasi sempre nel Nuovo Testamento al dominio della morte (cfr. 1° Cor. 15:42,51-54, 1° Pt. 1:23). Il nostro brano, dunque, parla di una liberazione del creato stesso – e non solo dell’uomo – dalla “schiavitù della corruzione”.

 

L’inizio e la fine

Credo che bisogna mettere Ro­mani 8:19-22 in relazione con i primi capitoli della Genesi, dove è sottolineato che lo stato attuale della creazione non è più quello che Dio allora guardò con tanta soddisfazione, dicendo che “tutto…era molto buono” (Gen. 1:31).

La predazione e la distruzione degli esseri viventi non faceva parte del piano divino originale. Dio in­fatti disse agli uomini: “Ecco, io vi do ogni erba … ed ogni albero frut­tifero che fa seme; questo vi servirà di nutrimento. E ad ogni animale della terra e ad ogni uccello dei cieli e a tutto ciò che si muove sulla terra … io do ogni erba verde per nutrimento. E cosí fu” (Gen. 1:29­-30).

Perciò, quando la Bibbia dice che “per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel inondo, e per mezzo del peccato la morte” (Rom. 5:12), non parla solo della morte spirituale – certamente la prima e più importante conseguenza del peccato – ma anche della morte fisica (vedi anche Gen. 3:19). Altri­menti, perché Cristo è dovuto mori­re fisicamente sulla croce e risusci­tare fisicamente con un “corpo glorificato” per compiere la reden­zione? Quale sarebbe la “redenzione del nostro corpo” di cui siamo ancora in attesa (Rom. 8:23)? E, se la morte fisica facesse parte della creazione originale di Dio, come la si potrebbe definire un “nemico” (1° Cor. 15:26)?

No, come il peccato ebbe effetti non solo sullo spirito dell’uomo ma sull’intero suo essere, “spirito, ani­ma e corpo”, anche la redenzione agisce su tutte e tre le sfere. Infatti le guarigioni fisiche sono “segni” del regno di Dio proprio perché costituiscono un “anticipo” della redenzione finale dalla mortalità del nostro corpo.

Ora, il peccato dell’uomo ebbe effetti funesti su tutto il creato, sul quale egli era stato posto come capo e amministratore (Gen. 1:28, 2:15). Da allora in poi la terra avrebbe prodotto prevalentemente “spine e triboli” (Gen. 3:17-18) anziché er­be e frutti commestibili. La natura è diventata ostile e ribelle all’uomo, come questo è diventato ostile e ribelle nei confronti di Dio.

Quei cristiani che non accettano questa visione delle cose hanno enormi difficoltà di fronte al pro­blema della sofferenza e del “trava­glio” della natura. Se la natura, così come la vediamo oggi, è quella che Dio ha pronunciata “tutta molto buona”, come può essere Dio buo­no? Come spiegare i bambini che nascono malformate (a parte le re­sponsabilità dell’uomo con l’inqui­namento, cui non sì può attribuire tutto)? i terremoti e altre catastrofi naturali? le terribili malattie che fanno strage dell’umanità? se non ammettiamo che “un nemico ha fatto questo”?

Ora, i profeti anticipavano la fine di questo triste stato di cose: “Il lupo abiterà con l’agnello, e il leo­pardo giacerà col capretto … la vacca pascolerà con l’orsa … il leo­ne mangerà lo strame come il bue … poiché la terra sarà ripiena della conoscenza dell’Eterno, come il fondo del mare dalle acque che lo coprono” (Is. 11:6-9). Solo simbo­lismo? Credo proprio di no.

Durante il millennio, tuttavia, il recupero non sarà ancora completo perché “l’ultimo nemico” non sarà stato ancora del tutto debellato. Gli uomini viventi sulla terra (non i credenti, che avranno già “rivestito l’immortalità”) saranno ancora mortali, anche se pare che il proces­so di invecchiamento sarà molto attenuato: “Non vi sarà più, in av­venire, bimbo nato per pochi giorni né vecchio che non compia il nume­ro dei suoi anni: chi morrà a cento anni morrà giovane, e il peccatore sarà colpito dalla maledizione a cent’anni” (Is. 65:20).

 

Quanti ritorni?

Una dottrina che mi ha sempre lasciato perplesso è quella seconda la quale la risurrezione e il rapimen­to dei credenti avverrebbe, non al ritorno di Cristo, ma prima (secon­do alcuni, sette anni prima, secondo altri, tre anni e mezzo). Ci sarebbe, cioè, non solo la seconda venuta di Cristo, ma anche la terza!

Questa strana dottrina deriva in parte da un’interpretazione di Da­niele 9:24-27 secondo la quale, al­l’interno delle “settanta settimane fissate”, ci sarebbe tra la 69° e la 70° “settimana” un intervallo di 1950 o più anni, nel quale stiamo ancora vivendo, e del quale, inutile dire, non c’è la minima traccia nel testo biblico!

E in parte deriva da un’interpre­tazione particolare di 2° Tessalonicesi 2:7: “Il mistero dell’empietà è già all’opera; soltanto v’è chi ora lo ritiene … finché sia tolto di mezzo. E allora sarà manifestato l’empio …” “Chi ritiene” l’Anticristo, si dice, è la Chiesa, che deve essere dunque “tolta di mezzo” prima che egli si manifesti. Ma questo è un fonda­mento troppo debole per costruirci sopra una dottrina. E molto più probabile che “chi ritiene” l’Anti­cristo sia un principe angelico (co­me in Daniele cap. 10), il quale sarà “tolto di mezzo” per ordine di Dio.

Il solo brano della Bibbia a par­lare chiaramente del rapimento del­la Chiesa è 1° Tessalonicesi 4:16­-17: “… Noi viventi, i quali saremo ritmasti fino alla venuta del Signore, non precederemo quelli che si sono addormentati [i credenti morti]; perché il Signore stesso … scenderà dal cielo, e prima risusciteranno i morti in Cristo; poi noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti in­sieme con loro, sulle nuvole, a in­contrare il Signore nell’aria; e così saremo sempre con il Signore”.

Non c’è qui alcun motivo per pensare a una “venuta del Signore” diversa da quella di cui parlano tanti altri brani, come ad esempio Matteo 25:31: “Quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria, avendo con sé tutti gli angeli, prenderà posto sul trono della sua gloria …”

Anzi, l’espressione “ad incon­trare” il Signore (eis apantesin) ha un significato ben preciso: è la frase usata per l’uscita da una città di una delegazione dei principali cittadini per accogliere un re o imperatore che arriva in visita. Nel Nuovo Te­stamento, lo troviamo anche nella parabola delle dieci vergini (Matt. 25:1-13), che parla anch’essa del ritorno di Cristo.

Là è scritto: “Verso mezzanotte, si levò un grido: Ecco lo sposo, uscitegli incontro!” (v.6). Quando arriva lo sposo per la festa di nozze, si può pensare che gli invitati gli “uscivano incontro” per accompa­gnarlo da qualche altra parte? No, gli andavano incontro per festeg­giarlo e accompagnarlo come una “guardia d’onore” nell’ultimo tratto di strada. Così sarà per il nostro Sposo alla Sua venuta!

Troviamo la stessa espressione in Atti 28:15, dove alcuni fratelli di Roma, “avute nostre notizie, di là ci vennero incontro sino al Foro Appio e alle Tre Taverne …”; dopo di che Paolo naturalmente prosegui dritto per Roma. Anche in Matteo 8:34 e Giovanni 12:13 c’è un’e­spressione molto simile.

A scanso di ogni equivoco, Paolo chiarisce nella seconda sua lette­ra alla stessa chiesa: “Ora, fratelli, circa la venuta del Signore nostro Gesù Cristo e la nostra riunione con lui … nessuno vi inganni in alcun modo; poiché quel giorno non verrà se prima … non sia stato manifestato l’uomo del peccato [cioè l’Anticristo]” (2° Tess. 2:1-4).

Non c’è ombra di dubbio, dun­que, che la risurrezione dei credenti e il rapimento della chiesa avver­ranno quando Gesù verrà per giudi­care le nazioni e stabilire il Suo regno sulla terra.

 

Di chi è il Regno?

Una questione fondamentale che divide il premillenarismo “storico” dalla moderna dottrina “dispensazionalista” è il ruolo degli Ebrei. Secondo i dispensazionalisti, il pia­no di Dio nella storia riguarda prin­cipalmente l’Israele naturale, gli Ebrei; la Chiesa sarebbe solo un ripiego e una parentesi, destinata a fallire prima che gli Ebrei ereditino le promesse divine che ancora ap­parterrebbero a loro. Alcuni riser­vano agli Ebrei non solo quasi tutto l’Antico Testamento, ma addirittura parti significative del Nuovo come il “Sermone sul Monte”! Da questo insegnamento deriva anche il soste­gno acritico dato da alcuni al mo­derno stato d’Israele, senza badare alle considerazioni di giustizia tanto sottolineate dai profeti biblici.

In Romani 9-11, Paolo affronta la questione della relazione tra Israele e la Chiesa. La sua conclu­sione è che “non tutti i discendenti di Israele sono Israele” (9:6), e che “alcuni rami sono stati troncati, mentre tu [Gentile], che sei olivo selvatico, sei stato innestato al loro posto” (11:17).

“L’olivo” non è dunque la na­zione fisica di Israele, ma il piano e il popolo di Dio. “Il regno di Dio vi sarà tolto – Gesù avvertì gli Ebrei – e sarà dato a un popolo che ne faccia i frutti” (Matt. 21:43). Que­sto popolo oggi è la Chiesa (anche se pure in questo caso “non tutti i discendenti di Pietro [Lutero, Cal­vino, Wesley …] sono Israele”!). Certo, rimane una speranza, anzi una promessa, che gran parte dell’I­sraele “secondo la carne” sarà alla fine innestata di nuovo nel tronco dell’olivo, cioè nella Chiesa, e “co­sì tutto Israele [composto di Ebrei e di Gentili secondo la carne] sarà salvato” (Rom. 11:23-26).

Il Regno di Dio non appartiene più agli Ebrei, dal momento che a Dio interessa il frutto, non la genea­logia. Nel Regno futuro ci saranno certamente molti Giudei ma anche, su basi di perfetta uguaglianza, moltissimi Gentili, perché in Cristo è stato abbattuto il “muro di sepa­razione” tra i due e abolito ogni distinzione tra loro (Ef. 2:14-16).

Manca lo spazio per approfon­dire qui ogni aspetto di un argo­mento così complesso. Ma voglio stimolare tutti i credenti a pregare con fervore, come ci ha insegnato Gesù stesso: “Venga il tuo regno!” (Matt. 6:10), e in tal modo ad “af­frettare la venuta del giorno di Dio” (2° Pt. 3:12). “Colui che atte­sta queste cose dice: ‘Sì, vengo presto!’ Amen! Vieni, Signore Ge­sù!” (Apoc. 22:20).