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di Giovanni Traettino

La mia prima visita al Brasile risale al novembre del 1987, in occasione del primo “Congresso Mis­sionario Ibero-Americano” (COMIBAM), cui parteci­pai assieme all’evangelista Gaetano Sottile in rappresentanza di “Italia per Cristo”.

La didascalia di presentazione del Congresso recitava: “L’America Latina: da campo di missione a forza missionaria”.

Nel giro di ottant’anni, infatti, il continente suda­mericano aveva subito uno sconvolgimento radicale della sua struttura religiosa e spirituale. Le chiese evangeliche erano cresciute più rapidamente che in qualsiasi altro continente in questo secolo. Secondo stime cattoliche, il ritmo di crescita attuale dei movi­menti evangelici in Sud America è del 20-25% l’anno, laddove le chiese protestanti tradizionali non vanno oltre il 2%.

Gli evangelici attualmente costituiscono in Brasi­le tra il quindici e il venti per cento della popolazione, in Argentina il 10-15%, in Cile il 12%, in Messico il 15%, in Guatemala il 30% e così via, secondo un modello e un ritmo di crescita che tende a ripetersi in quasi tutti gli Stati di quel continente.

Disinformazione

Le poche volte che i giornali italiani si sono occupati dell’analisi e della descrizione di questi movimenti, lo hanno fatto con pregiudizio cattoli­co-romano e/o laicista e antireligioso. E singolare che anche buoni giornali, come La Repubblica, tutte le volte che si occupano degli evangelici (si vedano per esempio alcune corrispondenze dagli USA di Zucconi), lo faccia­no con un atteggiamento spocchioso e di sostanziale incomprensione.

È la stessa miopia che ha trovato impreparata la maggior parte della no­stra stampa e della nostra cultura davanti al ruolo decisivo svolto dalle chiese evangeliche nei cambiamenti in corso in Europa dell’Est, in Russia e persino in Cina.

Le chiese e i movimenti evangelici stanno diventando una forza rilevante per il destino di nazioni e di interi continenti. E non è vero che siano appiattiti su posizioni di destra, con un’ideologia di destra. Sono piuttosto dei radicali di centro, inter­classisti e con una forte sensibilità sociale. Forse più vicini a posizioni come quelle di “Comunione e libe­razione” in Italia.

Un leader di spicco

Nel mio primo viaggio, ebbi il privilegio di incon­trare diversi leaders nazionali di alcuni dei maggiori paesi del Sud America, dell’Africa e dell’Asia. Ma l’incontro di gran lunga più importante fu quello con il pastore Robson Rodovalho, che all’epoca aveva poco più di trent’anni. Professore di fisica dell’Uni­versità di Goiania, era nello stesso tempo pastore di una comunità evangelica di quella città e a capo di una squadra di ministeri operanti in tutto il Brasile.

Passeggiammo a lungo per le strade di Sao Pao­lo, parlando della realtà sociale e spirituale di quella nazione e confrontando le nostre visioni. Qualche giorno dopo lo raggiunsi a un ritiro per leaders sul tema della “Guarigione interiore”.

Avrei poi visitato, per predicare, la comunità di Goiania e due chiese della capitale, Brasilia. La comunità di Goiania aveva circa mille membri, una scuola biblica funzionante con più di cinquanta studenti a tempo pieno, un’opera sociale per i bambini abbandonati e una casa editrice.

Il secondo viaggio l’ho fatto su invito del fratello Rodovalho per predicare alla Conferenza nazionale per leaders tenutasi a Brasilia nel gennaio del ’90, e per visitare alcune comunità di Rio de Janeiro e tornare a Goiania.

Impatto forte

L’impatto di un europeo, anche se meridionale, con la realtà dei Brasile è forte.

Intanto è un paese che ha le dimensioni di un continente. Grandi spazi. Due grandissime città, Sao Paolo e Rio de Janeiro. Grandi campagne, grandi foreste. La costa densamente popolata, l’interno con ampie regioni quasi disabitate e con livelli di povertà incredibili.

Le città che ho visitate (Sao Paolo, Rio de Janeiro, Brasilia, Goiania) presentano grandi contrasti: quar­tieri estremamente ricchi, favelas addossate alla città costruite in cartone o lamiera, senza strade, fogne, acqua. A Copacabana, il famoso quartiere di Rio, che dà direttamente sul mare, è estremamente pericolo­so camminare da soli persino in pieno giorno.

L’ottanta per cento della popolazione è al di sotto dei 25 anni. Il salario minimo ufficiale è di circa 70.000 lire al mese. Lo stipendio di un professore di scuola media superiore è inferiore alle L. 300.000 al mese. Il dieci per cento della popolazione detiene il 90% delle ricchezze del paese. Nel 1989, l’inflazio­ne annuale è stata intorno al 1800%.

Il paese pullula di chiese spiritiste, presenti prati­camente in ogni quartiere delle città che ho visitato. Molti sono quelli che praticano la macumba, un rito spiritista con invocazioni a demoni, sacrifici di ani­mali e perfino di persone. Il famoso carnevale di Rio è per molti versi una grande festa spiritista.

Il confine tra il cattolicesimo di massa tradizio­nale e lo spiritismo è spesso molto tenue se non addirittura inesistente.

Crescita esplosiva

In questo quadro le chiese evangeliche, specie quelle pentecostali e carismatiche, hanno preso a moltiplicare a una velocità sorprendente. Ad esem­pio, il pastore Marcos si è trasferito circa tre anni fa a Rio per dare inizio a nuove comunità. Nei sei mesi iniziali, aveva già raccolto una chiesa di circa 600 persone. Successivamente ha avviato altre comuni­tà nei quartieri di Rio, ed è attualmente responsabile di più di 3000 credenti nell’area metropolitana.

Serino, un giovane pastore, si è trasferito in una città all’estremo Ovest. Nel giro di due anni è pas­sato da zero a 500 membri. La stessa comunità di Goiania è passata da 1000 a 2500 membri nel periodo tra le mie due visite. La stessa cosa è vera nel caso di molti altri pastori di cui ho ascolta­to la testimonianza.

La cosa che colpisce molto è la giovane età della stragrande maggioranza dei membri e della leader­ship delle comunità. È un movimento di risveglio con le caratteristiche di un movimento giovanile: forte dinamismo, grande zelo spirituale e aggressività evangelistica, il che non impedisce la presenza di leaders (almeno fra quelli che conosco io) che, no­nostante la giovane età, mostrano grande saggezza ed equilibrio. Lo dimostra la priorità che hanno sa­puto dare ai temi e alla pratica dei rapporti, del discepolato, dell’apertura nei riguardi di altre chiese e l’attenzione per le questioni sociali e politiche del loro paese. Si sono per esempio preoccupati di sensibilizzare il governo al problema dell’infanzia abbandonata e della povertà nelle favelas.

Alla conferenza nazionale per leaders di Brasilia c’erano più di 600 pastori e responsabili da tutto il paese. Tutti giovani tra i 25 e i 35 anni, pieni di entusiasmo, di visione e di motivazione. La lode e l’adorazione erano possenti per volume e per forza. Non è difficile prevedere un’ulteriore forte crescita per i prossimi anni.

Visione missionaria

In effetti, già quelle chiese hanno progetti missio­nari per gli altri continenti del mondo. Mi risulta che ci sono già missionari in Africa e in Europa. Nel nostro continente hanno cominciato con il Portogal­lo per via della lingua, ma il loro desiderio è di toccare anche altre nazioni, specie quelle neolatine: Italia, Francia, Spagna.

La grande sfida per questa chiesa è quella di raccogliere le finanze per sostenere quanti già desi­derano venire a collaborare come missionari con le chiese in Europa. Anche i fratelli argentini hanno lo stesso peso e la stessa visione.

È importante che noi ci apriamo al contributo di queste nazioni e che rafforziamo i contatti, costruen­do i ponti che renderanno possibili tutti gli scambi che il Signore della chiesa vorrà stimolare. Molto probabilmente sarà necessario che le chiese euro­pee si assumano, almeno in parte, la responsabilità del sostegno finanziario dei ministri che vorranno servire nel nostro paese, con una specie di “joint venture” spirituale.

Altri credenti verranno spinti a venire da noi dall’attrazione che esercita la Comunità Europea dal punto di vista del lavoro e del benessere.

La nostra preghiera è che, mentre andiamo verso la “pienezza dei tempi”, si moltiplichino le mosse di Dio sulla scacchiera mondiale per affrettare i tempi della pioggia dell’ultima stagione. Crediamo che in qualche modo anche il risveglio in Sud America abbia da fare con quello che Dio sta preparando per l’Italia!